Antonio de Ulloa's account of the clothing of worn in Quito, Ecuador, 1746

English Translation

The dress here differs from that used in Spain, but less so with the men than of the women. The former, who wear a black cloak, have under it a long coat, reaching down to their knees, with a closed sleeve, open at the sides, without folds; and along the seams of the body, as well as those of the sleeves, are button–holes, and two rows of buttons, for ornament. In every other particular, people of fortune affect great magnificence in their dress, wearing very commonly clothes of the finest gold and silver cloth.

The Mestizos in general wear blue cloth, manufactured in this country. And though the lowest class of Spaniards are very ambitious of distinguishing themselves from them, either by the color or fashion of the clothes, little difference is to be observed.

The most singular dress, with regard to its meanness, is that of the Indians, which consists only of white cotton drawers, made either from the stuffs of the country, or from others brought from Europe. They come down to the calf of the leg, where they hang loose, and are edged with a lace suitable to the fabric. A shirt is supplied by a black cotton frock, woven by the natives. It is made in the form of a sack, with three openings at the bottom, one in the middle for the head, and the others at the corners for the arms, and thus covers their naked bodies down to the knees. Over this is a capisayo, a kind of serge cloak, having a hole in the middle for putting the head through, and a hat, made by the natives. This is their general dress, and they never lay it aside, not even while they sleep. And the Indians are so accustomed to the weather, that, without any additional clothing or covering for their legs or feet, they travel in the coldest parts with the same readiness as in the warmest.

The Indians who have acquired some fortune, particularly the barbers and phlebotomists [curers who drew blood from the sick], are very careful to distinguish themselves from their countrymen, both by the fineness of their drawers, and also by wearing a shirt, though without sleeves. Round the neck of the shirt they wear a lace four or five fingers in breadth, hanging entirely round like a kind of ruff or band. One favorite piece of finery is silver or gold buckles for their shoes] but they wear no stockings or other coverings on their legs. Instead of the common capisayo, they wear a cloak of fine cloth, and often adorned with gold or silver lace.

The dress of the ladies of the first rank consists of a skirt already described in our account of Guayaquil. On the upper parts of their body they wear a shift, on that a loose jacket laced, and over all a kind of baize, but made into no form, being worn just as cut from the piece. Every part of their dress is, as it were, covered with lace; and those that they wear on days of ceremony are always of the richest fabrics, with a profusion of ornaments. Their hair is generally made up in tresses, which they form into a kind of cross, on the nape of the neck; tying a rich ribbon, called balaca, twice round their heads, and with the ends form a kind of rose at their temples. These roses are elegantly intermixed with diamonds and flowers. When they go to church, they sometimes wear a full skirt; but the most usual dress on these occasions is the shawl.

The Mestizo women affect to dress in the same manner as the Spanish, though they cannot equal them in the richness of their fabrics. The poorer women go barefooted, and one notices the same of poor men. Two kinds of dresses are worn by the Indian women; but both of them made in the same plain manner with those worn by the men. The women who enjoy greater leisure, and the chinas, which is what they call the young unmarried Indian women brought up in the convents, wear a short skirt, and a shawl, all of American baize. The dress of the lowest class of Indian women is in effect only a bag of the same make and fabric as the frocks of the men, and called anaco. This they fasten on the shoulders with two large pins called tupu, or topo. The only detail in which it differs from the men's frock is, that it is something longer, reaching down to the calf of the leg, and fastened round the waist with a kind of wide belt. Instead of a shawl, they wear about their neck a piece of the same coarse stuff dyed black, and called lliclla; but their arms and legs are wholly naked.

The cacicas, or Indian women, who are married to the alcaldes majors, governors, and others, are careful to distinguish themselves from the common people by their dress, which is a mixture of the two former [Spanish and Indian], being a skirt of baize adorned with ribbons; over this, instead of the anaco, they wear a kind of black cape, called acsu. It is wholly open on one side, pleated from top to bottom, and generally fastened round the waist with a girdle. Instead of the scantly lliclla which the common Indian women wear hanging from their shoulders, these appear in one much fuller, and all over pleated, hanging down from the back part of their head almost to the bottom of the skirt. This they fasten before with a large silver pin, called also tupu, like those used in the anaco. Their head–dress is a piece of fine linen curiously pleated, and the end hanging down behind: this they call colla, and is worn both for distinction and ornament, and to preserve them from the heat of the sun; and these ladies, that their superiority may not be called in question, never appear outside without shoes. This dress, together with that universally worn by Indians, men and women, is the same with that used in the time of the Inkas, for the propriety of distinguishing the several classes. The Caciques at present use no other than that of the more wealthy Mestizos, namely the cloak and the hat; but the shoes are what chiefly distinguish them from the common Indians...

...[The Indians'] hair is generally thick and long, and they wear it loose on their shoulders, never tying or tucking it up, even when they go to sleep. But the Indian women braid theirs behind with ribbon, and the part in front they cut a little above the eyebrows from one ear to another; a form of hair they call urcu, and are so proud of this natural ornament, that the greatest affront possible to be offered to an Indian of either sex, is to cut off their hair; for whatever corporal punishment their masters think proper to inflict on them, they bear with a dutiful tranquility; but this is a disgrace they never forgive; and accordingly it was found necessary for the government to intervene, and limit this punishment to the most enormous crimes.

Spanish Original

En quanto al vestuario, no dexa de observarse alguna diferencia respeto del que se estila en España, y esta es menor en los hombres que en las mugeres. Consiste, pues, en que quando usan el trage de capa, lo acompañan con una casaca larga que las llega hasta los rodillas, con manga ajustada, abierta por los costados, sin pliegues y llena por todas las costuras del cuerpo, y mangas de ojales y botones á dos bandos que les sirven de adorno; en lo restante, la gente de forma viste ostentosamente, y no son entre esta menos comunes las talas de oro y plata que los paños muy finos y otros generos de seda y lana.

El vestuario de los mestizos es todo él azul y depaño de la tierra; y aunque los españoles de baxa esfera procuran distinguirse de ellos á bien por el color ó por la calidad, lo comun es que entre unos y otros haya poca diferencia.

Si algun vestuario puede parecer singular, será por lo corto y pobre el de los indios pues consiste en unos calzones de lienzo blancos, ó yá del criollo, que se fabrica allí de algodón, ó yá de alguno de los que se llevan de Europa. Estos les llegan hasta la mitad de la pantorrilla y quedan sueltos por abaxo, donde las guarnecen con un encaxe correspondiente á la tela. La mayor parte no usa camisa, y cubren la desnudez del cuerpo con una camiseta de algodón, que assi en grandes como en chicos es negra, texida por las indias para este intento; su hechura es como un costal con tres aberturas en el fondo opuesto á la boca, una en medio, por donde sacan la cabeza, y dos en las esquinas, para los brazos, y, quedando estos desnudos, las tapa el cuerpo hasta las rodillas. Despues ponen un capisayo, que es una manta de xerga con un agugero en medio, por donde entran la cabeza, y un sombrero de los que se fabrican allí, con lo qual quedan finalizadas todas sus galas, de que no se despojan aun para dormir y, sin mudar de trage ni acrecentarla sin cubrir las piernas con ropa alguna ni calzarse los pies, caminan en los parages frios no menos que en los calientes.

Los indios, que gozan alguna mas conveniencia, y particularmente los barberos y sangradores, se distinguen en algo de los otros porque hacen los calzones de un lienzo delgado; usan camisa aunque sin mangas, y del cuello de esta sale para á fuera un encage de quatro dedos ó mas de ancho, que dá vuelta todo al rededor y cae sobre la camiseta negra, tanto en el pecho como sobre los hombros y espaldas, á manera de babador; usan zapatos con hevillas de plata ú oro pero no medias ni otra cosa que cubra la pierna; y en lugar de capisayo, llevan capa, que muchos pueden costear de paño fino y frangearla con galones de oro ó plata.

El vestuario que usan las señoras de distincion consiste en un faldellin, como queda yá explicado en las noticias de Guayaquil. En lo superior del cuerpo, la camisa y tal vez un jubon de encaxes desabrochado, y un rebozo de bayeta que lo tapa todo y no tiene otra circunstancia que vara y media de este tela, en la qual se lian sin otra hechura que como se cortó la pieza; gastan muchos encages en todas sus vestiduras y telas costosas en los adornos ó guarniciones de las que tienen de lucimiento. El peynado que acostumbran es de trenzas, de las quales forman una especie de rodete, haciendo cruzado con ellas en la parte posterior, y baxa de la cabeza; despues dan dos vueltas con una cinta de tela, que llaman baleca, al rededor de ella por las sienes formando un lazo de sus puntas en uno de los lados, el qual acompañan con diamantes y flores, y queda muy ayroso el tocado. Usan de manto algunas veces para ir á la iglesia y basquiña redonda, aunque lo mas regular es ir con rebozo.

No se distinguen las mestizas de las españolas en el trage mas que en la calidad de las tales y en que aquellas, que son pobres, andan descalzas, lo que se nota igualmente en muchos hombres de esta casta. Dos suertes de vestuarios usan las indias, ambos no menos abreviados que los de los hombres de su especie porque las mugeres de los que gozan algun mas descanso y las chinas, que assi llaman á las indias mozas solteras criadas de las casas y conventos de monjas, se visten con una especie de enaguas muy cortas y un rebozo, todo de bayeta de la tierra. Las indias comunes se reducen á un saco de la misma hechura y tala que las camisetas de los indios y le llaman anaco, el qual prenden en los hombros con dos alfileres, á que dan el nombre de tupu y, corrompido, topo. Se diferencia unicamente de la camiseta en ser algo mas largo y les alcanza al principio de la pantorrilla; despues se faxan la cintura y, en lugar de rebozo, ponen al cuello otro paño de la misma tela y color negro Ilamado lliclla, con lo ue, queda concluida su vestimenta y desnudos de ella los brazos y piernas.

De otra tercera especie usan las cazicas, mugeres de los alcaldes mayores, governadores ú otras que se distinguen de las indias ordinarias. Esta es compuesta de las dos antecedentes y se reduce á unas polleras de bayeta, guarnecidas por el ruedo con cintas de seda; sobre ellas ponen en lugar de anaco otro ropage negro que llaman acso, el qual cae desde el pescuezo; está abierto por el un costado, plegado de arriba abaxo y ceñido con una faxa de cintura, de modo que no cruza como el faldellin. En lugar de la lliclla pequeña que llevan el faldellin. En lugar de la lliclla pequeña que llevan pendiente de los hombros las indias ordinarias, se ponen otra mucho mas grande, toda plegada, que las cuelga desde el pescuezo hasta casi el ruedo de las polleras. Esta la asseguran en el pecho con un punzón grande de plata, llamado tambien tupu, como los del anaco. En la cabeza se ponen un paño blanco dados distintos dobleces, cuya extremidad las queda colgando por detrás; llamanle colla y lo usan por adorno y distintivo, sirviendoles assimismo para defensa del sol, y aumentan el señorío con el calzado. Assi, este trage como el que usan las demás indias y indios es el mismo que acostumbraban en el tiempo los ingas [inkas], y por él se diferenciaban los que eran de distincion de los demás. Los caziques no usan hoy otro que el de los mestizos, esto es, capa y sombrero, y andan calzados, siendo esta toda la diferencia de ellos á los indios vulgares...

[Los indios] tienen la cabeza muy poblada de cabello, no lo cortan nunca y acostumbran traerlo siempre suelto, sin atarlo ni recogerlo, aun para dormir; las indias lo envuelven en un cinta y hacen á manera de dragona, pero desde la mediana del craneo acia adelante lo echan sobre la frente y cortan desde la una oreja hast la otra á la altura de las cejas, á lo qual llaman el urcu, y significa en castellano el cerro. Assi lo mantienen continuamente, y es para ellos la mayor ofensa que se les puede hacer el cortarles el pelo, lo mismo á indio que á india; tienenlo por afrenta y cosa injuriosa, de modo que, no quexandose de ningun castigo corporal que en ellos executen sus amos, no les perdonan este; assi, solo está permitido el imponerselo como pena en delitos graves.